3月份以来，广东省茂名市官方开始高调预热PX项目，当地媒体密集报道PX相关内容、政府单位先后举办石化项目推进工作会议，并签订责任书，还请来专家详谈茂名PX项目。但遗憾的是，高调宣传和专家释疑非但没有消除市民疑虑，反而引发了恐慌。
　　近年来，水污染、输油管道爆炸、PX项目立项等和化工相关的突发事件，已经成为中国社会矛盾的一个集中爆发点。人们谈化工色变，希望它离自己越远越好，一些高校的化工专业甚至出现了招生困难的情况。全国政协委员、中石化董事长傅成玉在接受媒体采访时表示，化工项目在工业化国家有200年的历史，国人对化工项目有恐惧是因沟通不足，信息不对称。其实，现在的化工厂污水经过处理后能养鱼、能饮用。
　　这种化工恐惧症如何“炼”成的呢？人们对化工行业的质疑来自于行业独具的易燃易爆、高温高压、低温低压、有毒有害等特性，也决定于行业事故易发且损失大、伤亡大、影响大的后果，更产生于事故对经济发展、百姓安全健康、政府形象的负面影响。
　　现在很多城市因为重视生态建设推进污染化工企业搬迁，有的地方甚至将关停化工企业作为政绩。不可否认，未来化工布局远离城市、化工企业都要进化工园区，是符合化工产业发展规律的可行方式，但是，这并不意味着化工就得退居二线。毕竟国家有需要，而百姓生活则须臾离不开化工产品。目前，中国国内PX市场长期处于供不应求的状态，近一半的需求要靠进口，PX项目建成后的经济效益不言而喻，这也是各地政府冒着民众反对的风险强推的根本动因。